Nouvelle Angleterre, récit de voyage

A Gloucester, Rocky Neck est niché tout au bout d'une pointe orientée vers le sud dans la baie du Massachusetts. C'est un quartier d'artistes depuis le début du XIXè siècle. Pas mal d'entre eux étaient célèbres, mais au cours de notre promenade, nous ne verrons que de petites galeries bobo ou baba cool comme celles qu'on trouve dans les villages touristiques du sud de la France. Les maisons sont en bois, certaines construites sur pilotis.

Gloucester et Rockport

En descendant tranquillement vers le sud et Boston, nous marquons une étape par
une visite sur la presqu'île de Cape Ann. L'endroit est avec Cape Cod la destination
préférée des citadins de Boston. Des agglomérations de résidences secondaires trouent le paysage bucolique et pour les privilégiés, les maisons sont tournées vers l'océan.
La petite ville de Gloucester paraît un peu endormie, campée dans son style chic and
charm. Nous allons passer une nuit et un jour ici, je n'ai pas vraiment démêlé les photos de Gloucester et de Rockport, les zones habitées constituant comme souvent aux Etats-Unis, un tissu ininterrompu de quartiers résidentiels et de centres commerciaux avec des centrevilles difficiles à identifier.

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Ici non plus, il n'y a personne dans les rues après 20 heures. Nous trouvons un resto sympa, mais les clients ont tous terminé de dîner.

Portland, Maine

La plus grande ville du Maine (64 000 hab.), mais pas sa capitale qui est Augusta,  avec restos branchés et boutiques pour touristes, Portland qu'il ne faut pas confondre avec son homonyme de la côte Ouest (Oregon), est évoquée par Douglas Kennedy dans "Les charmes discrets de la vie conjugale". La brique rouge est le matériau de prédilection pour la construction des immeubles, après un incendie qui détruisit la ville en 1866. Certaines rues sont pavées, lui donnant la patine d'une ville déjà un peu ancienne. La ville est policée, calme. les restaurateurs installent leurs terrasses pour le déjeuner. Il y a un petit port de plaisance et un vieux port. C'est une ville chargée d'histoires de batailles avec les Indiens et les Anglais.



 
 

 


 
  
 

Let's go to the beach ! 
La côte entre Portland et Boston nous laisse le choix des plages infinies de sable fin. L'atmosphère n'y est pas très différente des plages du Languedoc ou des Landes. Petites bourgades balnéaires avec magasins voués aux jouets gonflables et au kit du parfait maçon sur sable, petits snacks avec terrasses, boutiques de maillots de bain, etc... Les places de stationnement sont chères et les heureux propriétaires de maisons défendent leurs sorties de garage comme ils peuvent. Une dune couverte de joncs sépare les habitations de la plage et les protège du vent. Ce paysage nous est assez familier, à nous Français.  

La prochaine fois fiston, j'te fais avaler ta planche !
 
 

Belfast, Maine

De la frontière canadienne à Portland, le littoral est extrêmement tourmenté, à l'image des côtes déchiquetées du parc d'Acadia. Les anses alternent avec les pointes rocheuses mais de temps en temps, on tombe sur un petit port tranquille et sans prétention, où le matériau bois domine, aussi bien dans les baraquements que sur les bateaux. Voici Belfast, où de magnifiques bateaux de passionnés n'ont rien à voir avec les yachts prétentieux de la Cöte d'Azur qui passent les trois quarts de leur vie à l'ancre.







A Belfast où la brique rouge domine, les rues en pente s'entendent toutes pour
vous faire glisser vers le port, même si les bateaux vous laissent indifférent.

Halte dans un parc à l'américaine

C'est sur l'Ile des Monts Desert (découverte en 1604 par Samuel de Champlain)
occupée par l'Acadia National Park que nous atteignons le point final de notre course
vers la côte. L'île colle au continent dont elle n'est séparée que par un bras d'eau.
Le temps est au beau fixe, l'océan est magnifique et s'amuse à disparaître derrière
les embruns. Le parc d'Acadia vaut vraiment le détour : soigné, balisé, entretenu,
avec une infrastructure irréprochable, à la mode américaine des grands
parcs nationaux. Chaque sentier piétonnier est asphalté, les nombreux parkings sont
dotés de toilettes propres et tout est prévu pour le "tout grosse voiture". Les routes
se croisent et se décroisent au milieu des bois, les enseignes des motels se côtoient
en laissant à peine deviner les constructions nichées derrière les arbres ou au contraire exposées à l'océan.






Non, la maman de Bambi n'est pas morte,
ou alors on est pas en Amérique !

Voici notre motel un peu avant Bar Harbor, endroit ultra-touristique et unique ville
de l'ïle. Vue directe sur l'océan, isolé de la route par un petit bois de pins maritimes,
avec piscine spéciale lévitation et jacuzzi.

Pose de propriétaire. Ne rêve pas JF, c'est bien un motel et pas ta terrasse privée,
mais c'est vrai que la vue prête à la méditation. (Si toi aussi tu veux savoir ce qui
rend JF si mélancolique, double-clique sur la vue qui s'offre à lui).

 


Petite soirée en famille à Bar Harbor. Bar Harbor, ses restaurants,
sa baleine à bosse, ses homards, ses pontons et ses bateaux de bois.




La nuit tombe doucement sur Bar Harbor. Les restaurants ne sont pas pleins,
car beaucoup de familles américaines dînent très tôt pour nous, vers 18 heures !
Mais les rues sont animées, même si les promeneurs ressemblent plus à de paisibles
retraités qu'à des bandes de fêtards en goguette.




 

Le lendemain matin, nous affinons la visite pour faire quelques photos de la ville sous
le soleil avant de continuer plus loin le tour de la péninsule en longeant la côte.






 

Balade à Wisteria Lane, version Côte Est.



 

 

Tiens ? un Bottero.









On peut quitter la boucle qui court sur 43 km autour de l'île et monter sur le sommet
qui domine la région et toute la côte Est nord-américaine : le Mont Cadillac, 466 m
(cocorico !), de Boston à Miami, y'a pas plus haut.





Nous quittons le parc pour nous diriger vers notre prochaine étape : Portland.

Le Maine : paisible et champêtre

Si vous avez suivi nos tribulations au Québec, vous nous avez quittés juste à la frontière du Nouveau Brunswick à Houlton, départ de la route I 95. Notre voiture a été inspectée sommairement, nous avons laissé nos portraits et nos empreintes, et un dossier a été ouvert à notre nom, qui attendra le signalement de notre sortie du territoire américain pour être refermé.
Nous voici donc dans le Maine, certes pas aussi célèbre que le Texas ou la Californie, mais quand même bien connu de toutes celles et ceux qui se sont délectés des écrits de John Irving ou de Douglas Kennedy, y compris dans son dernier roman "Quitter le Monde", dans lequel Bangor est citée.

Première petite ville endormie, Bangor, au sortir de kilomètres à travers
un paysage de forêts et de lacs.





Les paysages du Maine intérieur : essentiellement une campagne douce, des forêts
et une kyrielle de petits lacs et d'étangs. C'est un pays rural de chasseurs et de pêcheurs.




En bordure de route, une exposition de maisons témoin ouvertes au public.
Comme souvent en Amérique, il suffit simplement de demander à visiter
et on vous dit oui.
Les constructions ne sont pas faites pour durer des générations. L'Amérique a été découverte en 1492 et pourtant on ne trouve pas comme en Europe de très vieilles constructions, à part les mesas des indiens Hoppi en Arizona. Si Louis XIV avait voulu construire un château de Versailles sur le site de Manhattan, par exemple, il y serait peut-être encore, mais dans le "Nouveau monde", on a d'abord construit en bois.




 
Blurp ! C'est plein de rideaux froufroutants et de canapés bedonnants !
Mais bon, en France on a bien nos intérieurs marocains en souvenir de nos vacances
à Marrakech, n'est-ce pas ?

L'animal totem du coin, à mesure qu'on s'éloigne des caribous et des cerfs :
le homard ! (Lobster) Il apparaît partout, sur les enseignes des restaurants,
sur les plaques d'immatriculation, en porte-clés, sur les T-shirts, et bientôt
dans nos sandwiches !

Les nasses à homard, les flotteurs colorés qui servent à les repérer
et dont on a fait des objets-souvenir.



 

Balade sur la Côte Est 

Coucher de soleil sur Bar Harbor (Parc National d'Acadia, Maine).



La Nouvelle-Angleterre, appellation antérieure à l'indépendance des Etats-Unis, est située dans l'extrémité nord-est du pays et englobe le Maine, le Vermont, le New Hampshire, le Massachusetts, le Connecticut et enfin le Rhode Island.
Elle compte 14 millions d'habitants, dont certains se voudraient les descendants des premiers immigrants puritains arrivés à bord du Mayflower, dans la baie de Plymouth près de Cape Cod. C'est en effet à partir de cette région que s'est opéré le peuplement de l'Amérique du nord.
Par Nouvelle Angleterre, il faut entendre une région avec une vraie cohésion culturelle et historique et non une quelconque entité administrative. 
La capitale culturelle et économique de Nouvelle Angleterre est Boston, ville élégante au centre typiquement nord-américain avec immeubles de bureau monumentaux et limousines, mais avec des côtés européens, à la manière de San Francisco : un vrai centre ville dense, une université (Harvard) non excentrée, des piétons en costume ou tailleur, un port, des boutiques, des parcs, des musées, et beaucoup de traces de l'Histoire avec ça et là de belles demeures anciennes.